人工授精是用器械采取公畜的精液，再用器械把精液输入到发情母畜生殖道内，以代替公母畜自然交配的一种配种方法。人工授精不仅有效地改变家畜的交配过程，更重要的是提高了公畜配种效能。人工授精只用于健康的公母畜，可防止各种疾病，已成为现代畜牧业的重要技术之一。
　　 一、牛的发情鉴定
　　 母牛的发情周期平均为21天，正常母牛发情周期的间隔时间变化很小，牛的发情期一般为1.5～3.5天。母牛发情时兴奋不安，吼叫，爬跨其他母牛，外阴部光滑肿胀、发红，阴道粘膜湿润，分泌出清亮的粘液，产奶量下降，食欲减退，嗅其它母牛尾根。母牛发情时其卵泡开始发育成熟最后排卵，是因为卵泡受到脑垂体前叶分泌的促卵泡激素和促黄体素的刺激而实现。一般根据牛的外部表现来判断母牛的发情，但为了确定排卵的具体时间，则必须作直肠检查，触摸卵巢、卵泡的发育情况。
　　 二、最适输精时间
　　 输精时间一般因母牛的年龄、品种、胎次、营养水平的不同而有所差异，一般母牛发情期中输精最佳时间是发情开始后12小时到发情终止或排卵前的12小时内。
　　 三、精液的解冻
　　 解冻时把细管精液从液氮中取出，操作时间越短越好，时间过长，可影响其他未解冻精液的品质。解冻时把细管浸入40℃左右的温水中15秒左右，待管内精液的颜色发生变化后即可取出，在解冻时不要让精液升温过高。细管精液取出后，先用纱布擦净细管表面的水，握住手掌稍微揉一揉，最后将细管的封闭端剪掉，推进输精器里面，准备输精。
　　 四、输精方法
　　 接受输精的母牛先要保定，牛一般站在输精架内输精，冲洗牛的外阴部并消毒，输精员的指甲要剪短磨光，洗涤擦干，并用75%酒精消毒。戴长臂手套采取直肠把握法输精时，先由左手掏出粪便，再伸入直肠，寻找并握住子宫颈，用胳膊压开阴门，右手持输精导管插入阴门，先向上倾斜避开尿道口，再转入水平直向子宫颈口，借助进入直肠内的一只手固定和协同动作，将精液输入子宫内或子宫颈5～6厘米处，最后轻轻地拉出输精器。
　　 五、讨论和小结
　　 为了提高受胎率，必须掌握影响受胎率的因素。决定受胎率的主要因素有：种公牛精液品质，母牛发情排卵机能，人工授精技术操作质量，输精时间等。
　　 1.精液品质
　　 公牛精液品质好坏主要反映在精子的活力强弱上，活力强的精子受精能力可保持较长时间，是促进授精、提高受胎率的先决条件，所以要保持种公牛的品种和个体良好，用于输精的冷冻精液解冻后精子活力不得低于0.3。
　　 2.繁殖机能
　　 母牛发情排卵生理机能正常与否影响着卵子的产生和排出配子运动、受精以及胚胎发育的进行。如果母牛膘情好，年龄适中，发情正常、旺盛，有利于冷冻精液的受胎。
　　 3.授精技术
　　 人工授精人员一定要掌握好人工授精技术，清洗、消毒、采精、精液处理、输精等各环紧密相连，一环扣一环，任何一个环节掌握不好都可能造成失配或不孕的不良后果。
　　 4.输精时间
　　 选择最适宜的时间输精，才能保证生活力强的精子和卵子在受精部位相遇，提高受胎率。输精时间太早，精子丧失受精能力或死亡，不能使卵子受精;输精时间太迟，即使精子受精能力强，卵子排出时间太久，卵子衰老了也不能受精。母牛排卵后的受精能力为20～24小时，精子在母牛生殖道中受精能力为28～50小时，一般母牛发情初期输精受胎率低，发情后12小时或排卵前8小时输精最为合适。
　　 5.异常发情鉴别
　　 在生产中有的牛发生安静发情或孕期发情（假发情），所以必须通过直肠检查，了解卵泡的发育情况，掌握发情及排卵的规律，进行早期妊娠诊断，以保证受胎和胎儿的正常发育。