每年的九十月份，都是牛肉大量上市的季节，也是全年中牛肉价格最低的时期。不过今年9月份牛肉的价格不降反升。据国家发展改革委价格监测中心监测，9月份我国36个大中城市牛肉零售价格每公斤25.52元，而去年同期价格为18.57元，上涨幅度达37%。
　　 牛源严重不足
　　 牛肉价格如此之高，那么养殖肉牛一定很挣钱吧？
　　 “现在大家都不愿养！”嘉祥县畜牧局生产科科长苏绍伟说，“一头肉牛即使是夏洛莱等良种，在普通农户手里，最少需要喂10个月，在现今饲料价格大幅上涨的情况下，才挣1000元钱左右。”
　　 德州作为我省传统上的肉牛养殖大市之一(菏泽、德州、聊城、滨州四市的肉牛出栏量曾占到了全省的90%)，来自该市畜牧局的统计数字，同时证明了苏绍伟的观点。1997年，该市能繁母牛存栏量104万头，到2006年，萎缩为66万头。能繁母牛存栏量锐减，犊牛、架子牛当然也会大幅缩减。
　　 犊牛、架子牛的减少，直接导致了活牛供应严重不足。以山东阳信鑫源清真肉类公司为例，其总经理杨立辉介绍，该公司肉牛屠宰线日设计能力1500头/天，现在每天屠宰量只是设计能力的1/10。其他如阳信广富畜产品有限公司、菏泽横店集团，同样也存在着活牛供应严重不足的问题。
　　 多重因素影响着肉牛业
　　 对形成活牛供应严重不足的原因，德州市畜牧局生产科段长勇分析说，主要原因是母牛繁殖无利可图，传统养牛业的根基开始动摇。同时，另外几个因素也影响了肉牛生产。
　　 一是“杀青”之风，严重浪费了肉牛资源。由于牛源不足，加上专业育肥场和育肥大户少，近年来一些急功近利的个体屠宰户，便趁机掀起一股“杀青”之风，将大量未经育肥的小牛扼杀在摇篮之中，使牛源不足的状况雪上加霜，造成资源、财源的巨大浪费。
　　 二是“盗抢”犯罪，严重冲击了养牛业。近年来，一些地方“盗抢”肉牛的犯罪活动十分猖獗，并由“暗偷”发展到“明抢”，使养牛户“谈牛色变”，严重打击了农民养牛的积极性。
　　 三是肉牛生产和加工水平较低，影响了牛肉出口和养殖效益。我国肉牛产业起步较晚，饲养管理和屠宰加工水平都较低，牛肉单产、质量等重要指标均落后于国际水平，既影响了牛肉出口，也制约了整体效益的提高。
　　 动物疫病增多加重，务农劳动力减少，也程度不同地影响了养牛业发展。
　　 那么养牛业如何才能走出困境？又怎样养才能赚钱呢？
　　 产业转型势在必行
　　 上述种种问题，尽管性质不同、形式各异，但多多少少都与养牛业落后的生产方式有关。因此，加快产业转型，是解决上述问题、促进养牛业持续发展的根本措施。
　　 养殖、加工企业：大力发展规模育肥(包括育肥大户、育肥场和小区)，在生产中，把繁殖和育肥这两个最基本的环节分离开来，拉长产业链，着力提高生产的专业化、规模化水平；同时促进母牛繁殖、规模育肥、屠宰加工三个环节的有机连接，着力提高产业化水平。
　　 政府有关部门：应加强对养牛业的扶持，帮助其渡过转型阵痛期。发展规模养牛，投资大，占地多，需要在贷款、用地等方面予以重点扶持。其次是母牛繁殖，可按实际繁殖的犊牛头数及良种化水平，给繁殖户以适当补贴，调动其生产积极性。总之，要对肉牛养殖业多予少取，使其尽快发展起来。